VR災害シミュレーション：在留外国人の防災意識向上への架け橋

はじめに

日本は地理的な位置により、自然災害が非常に多い国として知られており、地震、台風、津波、火山噴火、洪水など、様々な災害が定期的に発生しています。

在留外国人にとって、これらの緊急事態にどう対応すべきかを理解することは、言語の壁、現地のプロトコルに対する不慣れさ、文化の違いなどから難しいものです。

このような課題に対して、バーチャルリアリティ（VR）を活用した災害シミュレーション技術が大きな影響を与えています。

増加する在留外国人の現状

日本における在留外国人の数は近年急速に増加しています。

入国管理局が発表した最新のデータによると、2024年末時点で日本の外国人居住者数は約376万9千人に達し、前年比10.5%増加しました。

この数字は日本の総人口の約3.04%を占めており初めて3%を超えました。

国籍別でみると、中国が最も多く約87万3千人、次いでベトナムが約63万4千人、韓国が約41万人と続いています。

在留資格別では、永住者が最も多く約91万8千人、技能実習生が約45万7千人、留学生が約40万2千人となっています。

特に注目すべきは、ベトナム国籍の人口が前年比で約6万9千人増加するなど、アジア諸国からの外国人が大幅に増えている点です。

地域的な分布を見ると、東京、愛知、大阪、神奈川、埼玉の5都府県に外国人居住者の52.2%が集中しています。一部の地域では、外国人の割合が15〜20%に達する場所もあります。

例えば、大阪市生野区では2020年の国勢調査で外国人比率が21%に達しています。

課題：在留外国人と防災準備

このような状況の中、在留外国人は災害時に特に脆弱なグループとして考えられることが多く、いくつかの理由があります。

• 言語の壁：緊急アナウンス、避難指示、安全情報の理解が困難

• 災害対応における文化的差異：重要な瞬間に混乱を招く可能性

• 日本の地理やインフラへの不慣れさ：避難努力を複雑にする

• 限られた社会的ネットワーク：緊急時に孤立する可能性

• 心理的要因：馴染みのない種類の災害を経験することへの不安

  
  

研究によれば、多くの外国人学生が日本に来てから初めて地震を経験するため、日本人と比較して災害に関する知識が限られていることが示されています。

しかし準備レベルに関しては、一部の研究では外国人居住者の方が日本人よりも準備ができていると示唆するものもあります。

これは出身国での災害経験や過去の防災訓練への参加などが影響している可能性があり、全ての外国人の方にあてはまるものではないと考えています。

VR技術：防災訓練の新たなアプローチ

災害シミュレーションにおけるVR技術の活用は、在留外国人の防災準備に革命をもたらしています。

VRヘッドセットを通じて、利用者は様々な災害シナリオを安全に体験し、実際の緊急事態が発生した場合の対応方法を学ぶことができます。

東京都の取り組み

東京都は「Tokyo Virtual Hazard」シリーズのVRビデオを公開しており、風水害に対する準備方法を体験できるようにしています。

これらのビデオは英語、中国語、ベトナム語など複数の言語に翻訳され、日本在住の外国人向けの防災訓練に活用されています。

また、「4DOH」と呼ばれる360度3D VRシアターでは、参加者は火災や豪雨を模した現実的な環境に囲まれ、サラウンドサウンドと床の振動によってリアルな体験を通じて災害予防と避難方法を学ぶことができます。

参加者からは「土砂崩れの映像が強烈で衝撃的だった」「実際の火災で煙がこんなに低い位置まで下りてくるとは思わなかった」など、高評価を得ています。

地方自治体の取り組み

全国各地の自治体でも、在留外国人向けのVR防災訓練が実施されています。

福岡県では在留外国人向けの防災セミナーを開催し、私たちの提供した災害体験VRを通じて災害を疑似体験できる機会を提供しています。

セミナーでは、気象の専門家と日本語教師による指導のもと、わかりやすい日本語で有益な情報が提供され、参加者には防災グッズも配布されます。

また、三重県国際交流財団では、外国人居住者向けの災害防止セミナーを定期的に開催しています。

「災害時外国人サポートキット（通称：ツタワルキット）」を作成し、災害時に被災した外国人居住者に標準化されたサポートを提供するための取り組みを行っています。

山口大学の防災・減災研究センターでは、外国人向けの緊急ハンドブックと緊急カードを提供し、多言語での防災情報提供に力を入れています。また、地元自治体と連携した取り組みも進められています。

VR災害シミュレーションの利点

VR災害シミュレーションには、従来の防災訓練と比較して多くの利点があります。

1. 没入感のある体験

• 実際の災害環境をシミュレートすることで、利用者は感情的、身体的に災害に備えることができる

• 全感覚的な体験により、緊急時の行動を体に染み込ませることができる

2. 言語バリアの克服

• 視覚的な手がかりで多くの情報を伝えることができる

• 多言語対応により、母国語での学習が可能

3. 安全な環境での学習

• 実際のリスクなしに危険な状況を体験できる

• 失敗から学ぶことができる環境を提供

4. 反復練習の可能性

• 何度でも同じシナリオを練習できる

• 様々な災害シナリオを体験できる

5. コミュニティビルディング

• グループでの訓練が可能で、相互援助の重要性を学ぶことができる

• 外国人コミュニティ間のつながりを強化

  
  

外国人の心情と災害に対する認識

在留外国人の多くは、日本に来てから初めて地震などの災害を経験することになります。

未知の災害に対する不安や恐怖は当然のことですが、それに加えて、災害時の行動規範や避難所での文化的な違いなども不安要素となります。

仙台市では2020年から外国人住民を災害時のリーダーとして育成するプロジェクトを開始しました。

中国、韓国、ベトナムなど15ヶ国以上にルーツを持つ在留外国人が参加し、災害管理について学んでいます。このような取り組みは、災害時に外国人コミュニティ内での情報伝達や支援の核となる人材を育成する重要な役割を担っています。

VR災害シミュレーションを通じて、外国人居住者は、

• 災害時の適切な行動を事前に学ぶことができる

• 地震の揺れや火災の煙の動きなど、実際の災害の物理的な側面を体験できる

• 避難所での生活や日本特有の災害対応プロトコルを学ぶことができる

これらの体験は、災害時の不安を軽減し、適切な行動をとる自信を与えることにつながります。

VR災害シミュレーションの効果に関する研究

VR災害訓練の効果を検証した研究によれば、従来の訓練方法と比較して、VRベースの訓練は注意力、関連性、自信、ユーザー満足度の面で優れた結果を示しています。

またVR訓練を受けたグループでは、包括的なVR訓練中のプレーヤーの平均避難リスクが低下し、火災の消火開始時間も短縮されるなど、災害に対して安全かつ迅速に行動する能力が向上しています。

アジア太平洋地域の災害レジリエンスセンター（APDRC）が2018年に開始したVRベースの災害レジリエンス訓練では、劇場での火災や沈没するクルーズ船などのシミュレーションが開発され、フィリピン、ネパール、韓国、モンゴル、インドネシアの5カ国で展開されました。

これまでに4,200人以上の若者や赤十字スタッフ、ボランティアがこのシミュレーションを体験しています。

現在の課題と未来の展望

VR災害シミュレーション技術は非常に有望ですが、いくつかの課題も残っています：

課題

• 高品質なVR機器へのアクセスの制限

• 多様な言語・文化背景に対応するコンテンツの開発

• 技術に不慣れな利用者へのサポート

• 長期的な行動変容の測定と評価

未来の展望

• より手頃な価格と広範なアクセスの提供

• 人工知能を活用したパーソナライズされた訓練プログラム

• クラウドベースのプラットフォームによる広範な普及

• 国際的な防災プログラムとの連携

まとめ：VR技術が架ける橋

在留外国人に対するVR災害シミュレーションは、単なる技術的なツールではなく、文化と言語の障壁を超えて命を守るための架け橋となっています。

日本の高度な災害対策の知識と経験を、様々な背景を持つ人々に伝える手段として、VRは重要な役割を果たしています。

災害はいつでも、誰にでも起こり得るものです。

VR技術を活用することで、在留外国人も含めたすべての人が適切な準備と知識を持ち、より強靭なコミュニティを構築することが可能になります。

このような革新的なアプローチが、災害に強い多文化共生社会の実現に貢献していくことを期待します。

EN VR Disaster Simulation: Bridging the Gap for Foreign Residents in Japan

Introduction

Due to its geographical location, Japan is known as a country with frequent natural disasters, regularly experiencing earthquakes, typhoons, tsunamis, volcanic eruptions, and floods. For foreign residents, understanding how to respond to these emergencies is challenging due to language barriers, unfamiliarity with local protocols, and cultural differences. To address these challenges, disaster simulation technology utilizing Virtual Reality (VR) is making a significant impact.

The Growing Foreign Resident Population in Japan

The number of foreign residents in Japan has been rapidly increasing in recent years. According to the latest data released by the Immigration Bureau, by the end of 2024, the number of foreign residents in Japan reached approximately 3,769,000, a 10.5% increase from the previous year. This figure represents about 3.04% of Japan's total population, exceeding 3% for the first time.

By nationality, Chinese nationals make up the largest group at approximately 873,000, followed by Vietnamese at about 634,000, and South Koreans at around 410,000. By residence status, permanent residents form the largest category at about 918,000, followed by technical intern trainees at approximately 457,000, and students at about 402,000. Particularly noteworthy is the significant increase in the Vietnamese population, which grew by approximately 69,000 from the previous year, highlighting the substantial growth in foreign residents from Asian countries.

Looking at regional distribution, 52.2% of foreign residents are concentrated in five prefectures: Tokyo, Aichi, Osaka, Kanagawa, and Saitama. In some areas, the proportion of foreign residents reaches 15-20%. For example, according to the 2020 census, the foreign resident ratio in Ikuno Ward, Osaka City, reached 21%.

Challenges: Foreign Residents and Disaster Preparedness

In this context, foreign residents are often considered a particularly vulnerable group during disasters for several reasons:

• Language barriers: Difficulty understanding emergency announcements, evacuation instructions, and safety information

• Cultural differences in disaster response: Potential for confusion during critical moments

• Unfamiliarity with Japan's geography and infrastructure: Complicates evacuation efforts

• Limited social networks: Possibility of isolation during emergencies

• Psychological factors: Anxiety about experiencing unfamiliar types of disasters

Research shows that many foreign students have limited knowledge about disasters compared to Japanese people because they experience earthquakes for the first time after coming to Japan. However, regarding preparation levels, some studies suggest that some foreign residents are actually better prepared than Japanese residents. This may be influenced by disaster experiences in their home countries or past participation in disaster drills, though this doesn't apply to all foreign residents.

VR Technology: A New Approach to Disaster Training

The use of VR technology in disaster simulation is revolutionizing disaster preparedness for foreign residents. Through VR headsets, users can safely experience various disaster scenarios and learn how to respond in actual emergencies.

Tokyo Metropolitan Government Initiatives

The Tokyo Metropolitan Government has released the "Tokyo Virtual Hazard" series of VR videos, allowing people to experience how to prepare for wind and flood disasters. These videos have been translated into multiple languages including English, Chinese, and Vietnamese, and are being used in disaster drills for foreigners living in Japan.

Additionally, the "4DOH," a 360-degree 3D VR theater, surrounds participants with realistic environments simulating fires and torrential rains, with surround sound and floor vibrations, enabling them to learn about disaster prevention and evacuation methods through realistic experiences. Participants have given high praise, saying things like "The images of the mudslide were powerful and shocking" and "I didn't think smoke would come down so low in an actual fire."

Local Government Initiatives

Various local governments across Japan are also implementing VR disaster drills for foreign residents. In Fukuoka Prefecture, disaster prevention seminars for foreign residents are held, providing opportunities to experience disasters through our VR simulations. In these seminars, under the guidance of meteorological experts and Japanese language teachers, valuable information is provided in easy-to-understand Japanese, and disaster prevention goods are distributed to participants.

The Mie International Exchange Foundation regularly holds disaster prevention seminars for foreign residents. They have created a "Disaster Support Kit for Foreign Residents (nicknamed: Tsutawaru Kit)" to provide standardized support for affected foreign residents during disasters.

The Disaster Prevention and Mitigation Research Center at Yamaguchi University provides emergency handbooks and emergency cards for foreigners, focusing on providing disaster information in multiple languages. Collaborative efforts with local governments are also being advanced.

Advantages of VR Disaster Simulation

VR disaster simulation offers many advantages compared to conventional disaster drills:

1. Immersive Experience

• Allows users to emotionally and physically prepare for disasters by simulating actual disaster environments

• Enables actions during emergencies to become ingrained through full sensory experiences

2. Overcoming Language Barriers

• Can convey much information through visual cues

• Enables learning in one's native language through multilingual support

3. Learning in a Safe Environment

• Allows experiencing dangerous situations without actual risks

• Provides an environment where people can learn from failures

4. Possibility of Repeated Practice

• Enables practicing the same scenario multiple times

• Allows experiencing various disaster scenarios

5. Community Building

• Enables group training to learn the importance of mutual assistance

• Strengthens connections between foreign communities

Foreign Residents' Emotions and Disaster Awareness

Many foreign residents experience disasters such as earthquakes for the first time after coming to Japan. While anxiety and fear of unknown disasters are natural, behavioral norms during disasters and cultural differences in evacuation shelters are also sources of concern.

Since 2020, Sendai City has initiated a project to train foreign residents as leaders during disasters. Foreign residents with roots in more than 15 countries, including China, South Korea, and Vietnam, are participating and learning about disaster management. Such initiatives play an important role in cultivating individuals who can become the core of information dissemination and support within foreign communities during disasters.

Through VR disaster simulations, foreign residents can:

• Learn appropriate actions during disasters in advance

• Experience the physical aspects of actual disasters, such as earthquake tremors and the movement of smoke during fires

• Learn about life in evacuation shelters and Japan-specific disaster response protocols

These experiences help reduce anxiety during disasters and build confidence in taking appropriate actions.

Research on the Effectiveness of VR Disaster Simulation

Research evaluating the effectiveness of VR disaster training shows that VR-based training demonstrates superior results in terms of attention, relevance, confidence, and user satisfaction compared to conventional training methods. Additionally, groups that received VR training showed lower average evacuation risk during comprehensive VR training and shorter fire extinguishing start times, improving their ability to act safely and quickly in response to disasters.

The VR-based disaster resilience training initiated by the Asia Pacific Disaster Resilience Center (APDRC) in 2018 developed simulations such as theater fires and sinking cruise ships, which were deployed in five countries: the Philippines, Nepal, South Korea, Mongolia, and Indonesia. To date, more than 4,200 young people, Red Cross staff, and volunteers have experienced these simulations.

Current Challenges and Future Prospects

While VR disaster simulation technology is highly promising, several challenges remain:

Challenges:

• Limited access to high-quality VR equipment

• Development of content that addresses diverse language and cultural backgrounds

• Support for users unfamiliar with technology

• Measurement and evaluation of long-term behavioral changes

Future Prospects:

• Providing more affordable prices and broader access

• Personalized training programs utilizing artificial intelligence

• Widespread adoption through cloud-based platforms

• Cooperation with international disaster prevention programs

Conclusion: The Bridge Built by VR Technology

VR disaster simulation for foreign residents is not merely a technological tool but a bridge for saving lives beyond cultural and language barriers. VR plays an important role as a means of conveying Japan's advanced disaster countermeasure knowledge and experience to people from various backgrounds.

Disasters can happen at any time, to anyone. By utilizing VR technology, everyone, including foreign residents, can have appropriate preparation and knowledge, enabling the construction of more resilient communities. We hope that such innovative approaches will contribute to the realization of a multicultural society that is resilient to disasters.