エントランスホールで、クジラの「実物大」に出会う 会場のエントランスホールには、クジラバルーン、クジラの頭部模型、ニタリクジラの実物大幕、鯨工芸品やパネルが並びます。 その一角で、弊社が提供したクジラ遊泳VRとクジラARをご体験いただけます。 クジラという生きものの何が伝わりにくいかというと、やはり「スケール」です。 全長〇メートル、体重〇トンと数字で聞いても、頭の中で像を結ぶのは簡単ではありません。 VRでクジラの泳ぐ海に入り、ARで目の前に実寸大のクジラを立ち上げる。 そのとき初めて、見上げるという身体の実感を伴って、大きさが自分のものになります。 今年度も多くの方にご体験いただき、昨年以上のご好評をいただいています。 子どもたちが声を上げ、そのまま隣の展示へ走っていく—その動線こそが、私たちが目指してきたものです。

続いていたのは、地域の方が自分たちで防災コンテンツを制作し、それを地域で見せていたときでした。 兵庫県立龍野北高等学校では、生徒の皆さんがご自身の通学路や町を調査し、危険な場所を洗い出し、避難行動を考え、それをVRとして形にする授業を継続されています。 完成した作品は、地域のお祭りや県のイベントにおいて、来場された方々にご覧いただきました。 そこで起きたことは、私たちの想像を上回るものでした。 防災にもVRにも関心をお持ちではなかった来場者の方が、「近所の高校生がつくったから」という理由で体験してくださる 体験のあと、家族と防災の話をしようと思った、とおっしゃる 卒業された生徒さんが、休暇を使って後輩の制作を手伝いに来られる（私たちがお願いしたわけではありません） さらに、この授業は年度をまたいで継続しています。

伝え方というのは、その時代と、その仕事のやり方に合わせて、変わるもの。 昔が良くて、いまが悪い、という話では、ないのだと私は思うわけです。 昔の人が、風に二千の名を付け、「かはたれ」と「たそがれ」を言い分けたのは、彼らが風雅だったからではなく、そうしなければ、生きていけなかったから。 いまの人間が、短い文字で用件だけを送るのも、そうするのが、いちばん確かで、速いから。どちらも、その時々の必要が、こしらえた形にすぎません。 ただ、一つだけ、思うことがあります。 言葉の数というのは、その時代の人が、世界のどこを、どれだけ細かく見分けていたか、その目盛りなのだ、と。 風に二千の名があった時代の人は、風を、二千に見分けて生きていた。 そう思えば、いま人間たちが画面で交わしている、あの、そっけないほど短い文字の連なりも―五百年後の誰かが見れば、「この時代の人は、こんなところを、こんなに細かく言い分けていたのか」と、目を丸くする、立派な化石になるのかも知れません。

―ここまで来て、私は、私の雇う人間たちが、日ごろ騒いでいる、あの言葉を、思い出しました。「メタバース」や、「SNS」です。 聞けば、遠く離れた者どうしが、めいめい、自分の分身をまとって、一つの場所に集い、名も、素性も伏せたまま、繋がる仕組みなのだとか。 それなら、盆踊りは、その、はるかな大先輩ではありませんか。 顔と名を消して、めいめいの「私」を脱ぎ捨て、言葉ではなく、同じ振り・同じ拍子という、身体の同期だけで、見ず知らずの者どうしが、一つの大きな輪に溶け合う―そういう仕組みは、櫓を囲んだ大昔から、とうに、あったのです。

そもそも、お盆とは、何だったのか。 もとをたどれば、お盆は、仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」という行事です。 その名は、サンスクリットの言葉に由来し、「逆さ吊りの苦しみ」を意味する、と伝えられます。

VR制作の講座、と聞くと、まず思い浮かぶのは編集ソフトの操作説明かもしれません。 けれど、この日、私たちはソフトウェアの使い方を一切扱っていません。 カメラも回していません。 やったことは、ただひとつ。「つくる前に、何を決めるのか」です。 そしてこの講座には、もう一つの目的がありました。 会場には、愛媛大学の学生の皆さんが同席され、中学生への指導そのものを見ていただきながら、防災VR制作をどう教えるか、その進め方を学生の皆さんへ共有する。それが、この日のもう一つの主題でした。

人というのは、何かを、あとに残さずには、いられない生きものです。 石に刻み、絵に描き、かたちにする。 その多くは、美しさや、楽しみのためでしょう。 けれど、なかには、そうではないものが、あります。 まだ会ったこともない、遠い未来の誰かに、どうしても、これだけは、伝えておきたい―そういう、切実な願いを込めて、残されたものが。 とりわけ、大きな災いの、記憶です。 災いの記憶というのは、放っておくと、時とともに、薄れていきます。 人が悪いのではありません。 年月が経ち、代が替われば、どんな鮮やかな記憶も、自然と、遠くなっていく。 それが、時の流れというものです。 昔の人は、この、避けようのない「薄れ」と、静かに、長い戦いを、続けてきました。今日は、その、いじらしい工夫の話を、しようと思います。

このプロジェクトの出発点は、岡山市消防局予防課の方からいただいた一つの相談からでした。 「防火・避難の広報にVRを使えないか。さらに、メタバース空間で擬似的に火災を起こし、体験者の行動ログを取り、火災に遭われた方の行動を行動心理学の観点から解析できないか」─そんな問いかけです。 ご一緒するなかで、私たちは消防士の方々の仕事に触れる機会を持ちました。 命をかけて救助と消火にあたり、日々、極限まで訓練を重ねながら、火災予防を広く市民に指導していく。 その行動や意識の高さ、根底にある強い思いは、理屈だけで語り尽くせるものではありません。 私たちは、消防士の皆さんの静かな、しかし確かな覚悟に触れた気がしました。 だからこそ、こう考えました。 私たちにできることはないか。 防火・防災を前に進めることで、命を削って市民を守る消防士の皆さんの負担を、少しでも減らせないだろうか。 火災そのものを減らせないだろうか。 共同研究のなかで芽生えた、私たちの正直な思いです。

白獅子には、変えられない一つの考えがあります。 理由を語らずに、ルールを禁止事項として押しつけるのではなく、なぜそうするのかを共有してから、一緒に進める。 私たちの事業も、研究者との組み方も、すべてここから出発しています。 おそらく、いちばん消耗するところの一つ 優れた研究者ほど、「なぜ」を手放さない方が多いと、私たちは感じています。 既存の枠を疑い、理由から考える。 研究という営みそのものが、「みんながそう言っているから」を疑うところから始まるからでしょう。 だからこそ、そうした方々が、ものづくりの現場で消耗する場面を、私たちは何度も見てきました。 見積もりや仕様が、あとから少しずつ動いていく。 「弊社の規定では」の一言で、研究の中身より手続きが先に立つ。 科研費や補助金の、年度や費目の都合が、なかなか理解されない。 研究の厳密さより、納品物の見栄えが優先される。 担当者が変わるたびに、意図を最初から説明し直す。 一つ一つは小さなことです。 けれど積み重なると、研究者は、本来向き合うべき研究そのものから、少しずつ引き剥がされていきます。...